На сегодняшний день немного собак доживают до глубокой старости. И тому может быть много причин: генетика, питание, экология. Старая собака, как и старый человек, нуждается в повышенном внимании, а где-то даже в снисхождении и понимании. И в наших силах сделать так, чтобы остаток своих дней он прожил счастливо.

Зрение и слух

К сожалению, в старости у многих собак портится зрение. Собака начинает хуже ориентироваться в пространстве, натыкается на разные предметы. Это опасно, потому что собака может даже попасть под машину. Поэтому хозяин должен быть очень внимательным и держать собаку на поводке, особенно в незнакомых местах. Другая проблема – ослабление слуха. Но тут определить степень потери слуха может только врач.

Чтобы проверить уровень слуха у старой собаки, нужно издать резкий звук (например, хлопнуть в ладоши) и посмотреть на ее реакцию. Правда в некоторых случаях, когда собака не реагирует на звук, это еще не значит, что она глухая.

Теперь что касается прогулки. Некоторые собаководы считают, что, если собака старая, то ей вредно долго гулять и много двигаться. Увы, это не совсем верно. Конечно, у старой собаки ноги уже не те и ей трудно передвигаться на длинные дистанции без отдыха. Но это не значит, что ей совсем не нужно двигаться. Запомните: старым собакам обязательно нужна разумная физическая нагрузка! Это позволяет им поддерживать себя в форме, избавлять организм от шлаков и токсинов, способствует хорошей деятельности желудочно-кишечного тракта.

Зубы, когти,…и многое другое

Кроме того, особого ухода требуют зубы, когти и глаза. Дело в том, что в старости у собак часто образуются зубные камни, которые не дают им нормально есть и могут стать причиной стоматита. Поэтому камень нужно снимать, а зубы своевременно лечить. Глаза и уши тоже требуют отдельного внимания. В старости у многих собак усиливаются выделения из глаз и ушей, поэтому их нужно промывать гораздо чаще. У некоторых собак в старости когти становятся очень ломкими, поэтому их нужно постригать, чтобы собака могла нормально двигаться. А еще у старых собак часто трескаются подушечки лап. Если Вы заметили такую проблему у своего питомца, смазывайте подушечки его лап маслом шиповника.

Также нужно учитывать, что у старой собаки нарушен теплообмен организма. И поэтому, если вашей собаке требуется стрижка, то не нужно ее делать слишком короткой. В холодную погоду это может стать причиной переохлаждения, а в жару наоборот привести к перегреву. Если же вашей собаке стрижка не нужна, то просто не забывайте ее почаще расчесывать.

Правильное питание

За рационом питания стареющего друга тоже нужно тщательно следить. Не все это понимают, потому что не знают, что к старости у собак меняется обмен веществ, и они приобретают склонность к полноте. Так, если ваша собака питается готовыми кормами, тогда отправляйтесь в зоомагазин и изучите ассортимент кормов, разработанных специально для стареющих собак.

Ну а если вы сами готовите еду питомцу, тогда вам пригодятся следующие советы. Во-первых, запомните, что стареющей собаке нужна пища, которая будет легко перевариваться, поэтому не нужно давать много объемных продуктов - каш. Но совсем исключать зерновые тоже нельзя. Нужно просто изменить соотношение крупа/мясо в сторону уменьшения круп. Обязательно давайте собаке тертые сырые овощи и отварное мясо. Для улучшения пищеварения собаке нужны кисломолочные продукты (творог, кефир). Ну и конечно не забывайте о витаминно-минеральном комплексе. И еще, предлагая собаке разные продукты, следите за тем, что ей нравится, а что нет.  И если возникают проблемы, предлагайте другие варианты.

Поведенческие проблемы

К старости у многих собак, как впрочем, и у людей, начинает портиться характер. Некоторые питомцы становятся склочными, некоторые – агрессивными. Очень часто причиной агрессии становится боль. Поэтому, если вы заметили у своего питомца изменения в поведении, то не спешите его ругать, а отведите к ветеринару. Может быть, причина кроется в каком-то заболевании.

Кроме этого, у старых собак появляются еще и другие особенности поведения. Часто возникает боязнь резких звуков, незнакомых предметов. Поэтому от хозяина требуется оградить собаку от этих факторов. Если собака все-таки чего-то испугалась, тогда нужно постараться ее успокоить: погладить, поговорить с ней, дать успокоительное средство (например, Валокордин). Нередко у старых собак появляются такие заболевания, как старческое слабоумие. Оно проявляется в том, что собака перестает узнавать знакомые места, может много и не по делу лаять и т.д. В этой ситуации от хозяина требует одно – терпение и понимание.

Подготовка к расставанию

Пожалуй, это самая тяжелая тема для владельцев животных. Но и об этом тоже нужно поговорить. Все мы понимаем, что могут быть такие обстоятельства, когда собаку нужно усыпить. Как правило, это касается тех случаев, когда животному уже нельзя помочь и нужно прекратить его мучения. Но мы же говорим не о каком-то абстрактном животном, а о своем друге, который прожил с нами бок о бок много лет. И как же трудно принять такое решение, снять трубку и позвонить ветеринару! Но смотреть на страдания своего друга и знать, что он будет продолжать мучиться еще труднее. Поэтому, усилием воли, нужно поднять трубку и позвонить ветеринару. Вы должны знать, что усыпление проходит совершенно безболезненно. Главное, не допустить того, чтобы собака нервничала. Пусть она уснет в спокойном состоянии на руках у хозяина. Но, Слава Богу, к усыплению приходится прибегать не всегда. Часто собака спокойно умирает от старости. Это неизбежно и очень грустно. И единственное, что мы можем – это сделать последние мгновения жизни своего друга счастливыми.

А что дальше?

Когда умирает любимый питомец, многие люди даже мысли не допускают, что могут завести кого-то еще. Они наотрез отказываются брать других животных, потому что не хотят еще раз пережить боль утраты. Конечно, такая точка зрения вполне понятна. Но, дорогие собаководы, вы только подумайте о том, скольким животным нужна любовь, забота и дом. Подумайте о том, что забота и любовь, которые вы могли бы подарить другому питомцу, помогут вам быстрее и легче перенести боль утраты. Да и что может быть дороже преданных глаз живого существа, полных самой бескорыстной любви и благодарности