По этому вопросу даже среди специалистов нет единого мнения. Одна школа исходит из того, что зубы собаки и желудочно-кишечный тракт приспособлены для мясной пищи и поэтому она всегда была и остается плотоядным животным. Другие говорят, за многие тысячелетия зависимости от человека в отношении питания собака изменила свои вкусы и что ее рацион состоит преимущественно из углеводов. Обе школы могут   представить   доказательства своей правоты. Эскимосские собаки с Аляски подолгу живут лишь на одном мясе и животном жире. С другой стороны, исследователи держали собак в прекрасном состоянии на диете, из которой было полностью исключено мясо.

Для большинства владельцев собак вопрос питания — это не только вопрос о поддержании жизненных функций собаки. Для них собака — друг, и они хотят, чтобы он получал от жизни радость и удовольствие. В конце концов, почему бы собаке не жить, говорят политики, «полноценной жизнью»?

Необходимая пища

Физиологи едины в том, что для хорошего здоровья собакам и другим животным необходимы белки, углеводы, жиры, минералы и определенные витамины.  Необходимо также, чтобы часть белков была животного происхождения. Животный белок богаче аминокислотами,  чем  растительный,  а  аминокислоты служат  строительным  материалом  для  мышц и  других тканей. Больше всего аминокислот в  рыбе,  молоке,  яйцах, дальше  следуют   печень  и почки, а потом мясо. Согласно ежегоднику «Питание и жизнь», выпускаемому министерством  сельского хозяйства  США,    содержание белков в диете собак может колебаться в довольно широких границах. Наиболее благоприятный  процент  в среднем  для всех собак лежит в пределах 25—50% сухого веса  рациона. Молодым собакам требуется гораздо больше, чем взрослым.  Беременные и кормящие суки также  нуждаются  в  более высоком  содержании елка, чем они получают обычно.

Мясо может быть сырым, вареным, но не жареным. Собаки обычно не любят свинину. Опасно давать птицу: легко разгрызаемые кости превращаются в тонкие, острые щепки. Консервиро­ванная и отварная рыба, из которой удалены кости, — хорошим источник протеина. Щенки могут приобщаться к мясу примерно с трехнедельного возраста. Начинать надо с одной чайной ложки мясного фарша в день. Для пород средних размеров эту норму можно увеличить до одной-двух столовых ложек с шестинедельного возраста, когда кончается кормление молоком.

Преимущество включения в диету углеводов заключается и в том, что они служат дешевым источником энергии. Более того, некоторые углеводы необходимы для усвоения жиров. Вареный картофель, вареный рис и другие крупы широко используются для питания собак. Однако желудок собаки плохо переваривает сырые продукты, содержащие крахмал.

Собака нуждается в большом количестве жиров

Для хорошего здоровья собаке нужно гораздо больше жиров, чем человеку. Некоторые специалисты рекомендуют минимум 15% жиров в собачей диете. Вполне нормально и 40%. Ездовые собаки на Крайнем Севере потребляют до 70% жиров.

Собаки больше, чем люди любят соль, поэтому соль нужно добавлять почти во все виды пищи. И, конечно, для собаки вся и должна стоять миска с чистой водой, чтобы она могла пить столько, сколько хочет и когда хочет.

Беременным сукам нужно постоянно увеличивать рацион, при чем 65—75% его должно состоять из продуктов животного происхождения. Дополнительное питание необходимо и в период кормления. Беременность и кормление требуют такой затраты жизненных сил, что для их восстановления сука должна в это время получать  почти вдвое больше питательных веществ, чем обычно.

Лучший вид питания для щенков, отлучаемых от материнскою молока, — прикорм коровьим молоком. Сразу же после отлучения щенка следует кормить пять-шесть раз в день, постепенно уменьшая количество кормежек до двух в день к годовому возрасту. Желательно включать в рацион щенка небольшое количество рыбьего жира, особенно зимой.

Количество пищи, необходимое собаке, зависит от ее возраста, размера и образа жизни. Для собак с умеренной физической нагрузкой, приблизительный вес дневного рациона (включая жидкое питание) должно быть таким:

Вес собаки           Дневной рацион               Вес собаки             Дневной рацион

В кг                              в гр.                                  В кг                           в гр.

0,5                                60                                        36                             1500

5,0                               375                                       50                             2000

12                                700                                       75                             2500

25                               1200                                     100                            3000